Eaux douces : un cri d’alarme
Actu IRD

Les prélèvements d’eau liés aux activités humaines assèchent un quart des rivières du monde avant leur arrivée à l’océan ! C’est le constat sans appel formulé par les auteurs d’une publication parue dans Ambio Journal. L'équipe internationale de scientifiques, incluant l'IRD - UMR EDB, veut alerter la communauté scientifique, les décideurs politiques et le grand public.

L’empreinte de l’Homme sur les écosystèmes 

Force est de constater qu’au fil du temps, les activités humaines ont lourdement impacté les écosystèmes aquatiques continentaux qui regroupent, entre autres, les lacs, les cours d’eau et les zones inondables. « Si ces milieux représentent environ 2% de la surface de notre planète, ils contribuent pour 12 % (hors micro-organismes) à sa biodiversité, tient à rappeler Thierry Oberdorff, l’un des co-auteurs et écologiste IRD de l’UMR EDB. Il y a plus d'espèces de poissons d'eau douce décrites que d'espèces de poissons marins alors même que le milieu marin occupe 75% de la surface terrestre ». Pour lui, le déclic s’est fait lorsqu’il a perçu que les milieux aquatiques continentaux étaient très peu pris en compte par les 17 Objectifs de Développement Durable (ODD) sauf en ce qui concerne l'accès à l'eau douce pour les humains. Or ces écosystèmes ont de multiples fonctions et abritent des processus biogéochimiques qui agissent sur la biodiversité, la santé humaine, la productivité sans parler de leur valeur culturelle, éducative ou scientifique. Leur poids économique est loin d’être négligeable : 40% des poissons consommés dans le monde proviennent de l’aquaculture et des pêcheries en eau douce. « Ces milieux sont essentiels à différents titres et personne ne parle de leur dégradation ! s’inquiète-t-il ». Alerter et sensibiliser, c'est aussi le rôle des scientifiques.

Un sursaut international attendu

Conscients de ces menaces pesant sur les zones humides, les auteurs de la publication demandent à ce que des actions au niveau mondial soient mises en place. Il s’agit de réduire rapidement la destruction et la pollution de ces écosystèmes. Dans les 50 ans à venir, les pays du sud seront particulièrement touchés du fait de leur démographie en expansion et donc d’une demande accrue en consommation d’eau potable. Il est de notre responsabilité collective de ne pas délocaliser dans les pays en développement des activités agricoles liées à la production de bioénergie qui impacteraient leurs milieux aquatiques, les plus riches en biodiversité au niveau mondial.